Ce petit bout de terre perdu dans le Pacifique, entre le Chili à 3850 Kms et Tahiti à 4050 Kms est l'île la plus isolée au monde. Elle se trouve à une des extrémités du fameux triangle imaginaire polynésien qui est constitué avec la Nouvelle Zélande et Hawaï. Elle est de forme triangulaire, dont les cotés mesurent 24 Kms, 18, et 16, sa superficie est de 118 Km2 et la terre la plus proche est Pitcairn (autre terre perdue…) à 1200 milles. L’île est rattachée au Chili, depuis 1888 mais les Pascuans ont obtenu la nationalité Chilienne seulement en 1966. Pourquoi ce nom pour l'île de Pâques ? Parce que les premiers explorateurs l'ont découverte lors du week-end de Pâques
Quelques chiffres :
Nombre total de Moai : 887
Nombre de Moai transportés et érigés : 288
Nombre de Moai restés dans la carrière : 397
Nombre de Moai en cours de transport : 92
Moaï le plus grand : 21, 60 m et 200 tonnes
Moaï érigé le plus grand : 9,80 m et 80 tonnes
Moaï érigé le plus petit : 1,13 m et 15 tonnes
Moyenne des Moaï : 4,05 m et 30 tonnes
Nous décollons de Tahiti à 0h20 et aterrissons à Rapa Nui à 9h45
Jérôme vient nous chercher à l'aéroport. Nous logerons nos 5 nuits dans sa pension "Chez Jérôme"
Cette île bénéficie d'un climat semi tropical avec une température annuelle moyenne de 20°C. Les mois les plus chauds sont décembre, janvier et février. La saison fraîche s'étend de juin à août. La population comprend 3791 âmes, vivant principalement dans le seul village existant, Hanga Piko. L’île est considéré comme étant le musée à ciel ouvert le plus important au monde, 887 moaï sont visibles, mais aussi 270 ahu, ainsi que plus de 4000 pétroglyphes
La forme triangulaire de Rapa Nui est le résultat de l'éruption de trois grands centres volcaniques, le Poike, le Rano Kau et le Terevaka. Le premier qui a émergé à 370 m est le Poike, il y a trois millions d'années pour former une péninsule conique. Suivi par Rano Kau, il y a deux millions et demi d'années formant un énorme cratère de 1,6 Km de diamètre à 300 m d'altitude. Puis, le plus jeune le Terevaka, il y a trois cents mille ans, le point culminant de l'île à 511 m.
Orongo se trouve à l'extrême Sud de l'île, c'est un village qui a été construit au bord d'une falaise. C'est à cet endroit qu'avait lieu la cérémonie de l'Homme-Oiseau. Le village est constitué d'une trentaine de cases basses en forme elliptique utilisant des pierres plates et de la terre. Lors de la compétition les concurrents s'élançaient de cet endroit, dévalaient la falaise, parcouraient à la nage les 2 Km qui les séparaient de l'îlot Motu Nui, et attendaient parfois des semaines sur leur petit îlot pour obtenir le premier œuf de sterne de la saison des pontes. Le concurrent devait prendre cet oeuf, regravir la falaise, sans, bien entendue le casser et remettre l'oeuf à son Chef, qui devenait pour un an, le nouvel leader de l'île. Lui, le vainqueur, devenait le nouvel Homme-Oiseau, pour une durée également d’un an. On lui rasait le crâne, ainsi que les sourcils et les cils afin d'être reconnu de tous, puis, il allait vivre seul dans une hutte pendant cette année, ayant pour seule compagnie un Ivi Atua (grand prêtre)
L'île de Pâques est un véritable musée à ciel ouvert. Toute l'île est chargée d'histoires, de légendes et de sites archéologiques impressionnants. Jérôme nous fait la visite guidée des différents sites sur deux jours
L'île est très sauvage, de nombreux chevaux se promènent en totale liberté
Le site de Tongariki est le plus exceptionnel de l'île. 15 moaïs sont alignés dos à la mer, le cadre est superbe !
La carrière de Rano Raraku est le lieu où l'on peut comprendre et visualiser le processus de fabrication des statues. Les statues sont d'abord sculptés horizontalement, le visage vers le haut, dans la colline. On creusait une tranchée autour et en dessous du moaï pour que les ouvriers puissent travailler la pierre. La statue n'était solidaire de la roche que par le dos. Puis le moaï était transporté en bas de la colline où il était placé en position verticale pour la finition. Une fois terminé, le moaï était acheminé le long des côtes sur des ahus (plateformes sacrées). Les statues étaient érigés pour le chef et dirigées face au village.
Les statues de plus de 10 tonnes ont été déplacées selon deux théories différentes : soit la statue était déplacée à la verticale en la faisant pivoter par petits mouvements comme si elles « dansaient », soit la statue était acheminée à l'horizontal en la tirant sur des rondins de bois. Les spécialistes n'ont toujours pas percé le mystère !
Le site des « dos ventanas » (des deux fenêtres) est une grotte ouvrant sur l'océan. A l'aide d'une torche, nous progressons en rampant à l'intérieur de la grotte jusqu'à la lumière du jour qui s'introduit par les « 2 fenêtres »
Nous montons à cheval au plus haut sommet de l'île (4h A/R)
Nous décollons le lendemain 10 juin pour Lima avec LAN Airlines